Carlisle prit bien soin de fermer le labo derrière lui. Non pas qu’il craignait qu’un de ses invités le trouve, ce n’était pas demain la veille, mais il préférait autant qu’Hanae n’y aille pas non plus. Etant curieuse, elle pourrait facilement balader ses petits doigts partout. Elle n’activerait rien, tout était protégé, mais mieux valait prévenir que guérir.
Il fit un détour rapide par son autre laboratoire, le médical, pour y prendre de quoi nettoyer et soigner une brûlure récente. Et aussi de quoi donner à Cassandre les moyens de traiter sa plaie par elle-même pour les jours à venir. Il était superflu qu’elle souffre inutilement. Mettant le tout dans une trousse de secours, il repartit aussi sec pour la cuisine. Il espérait tout de même qu’elle s’y était attardée et qu’elle n’avait pas fait que passer. Autrement … et bien il la pisterait à travers les écrans de surveillance. Ou il déposerait le petit paquet sur le lit qu’elle occuperait avec son nom dessus. Elle ne pourrait pas passer à côté.

Alors qu’il approchait tranquillement de la cuisine par un couloir dissimulé, il entendit un bruit sourd. Ce n’était pas vraiment le genre de son qu’il entendait tous les jours. Excepté ceux où il envoyait valser ses instruments quand le résultat constaté n’était pas celui qu’il escomptait. La demoiselle aurait-elle perdu son sang-froid face à l’un des ustensiles de la cuisine ? Probablement. Tant qu’elle ne s’était pas brisée la main ou le poignet … il estimait que c’était toujours ça de pris. Surtout si cela lui avait permis de se défouler un peu. Un punching-ball. C’est peut-être ça aussi qu’il aurait dû faire installer. Il ne doutait pas vraiment du fait qu’il ait pu avoir son utilité. Hum … en cadeau de Noël peut-être. Il aviserait en fonction de l’humeur de ses petits locataires.
Pénétrant dans la cuisine, il nota l’absence de l’intéressée. Pourtant elle ne devait pas être bien loin. Jetant un œil au robinet qui coulait toujours, il fronça les sourcils et réprima un soupir. Et l’économie d’eau alors ? Il se pencha pour couper l’eau avant de remarquer d’une, qu’il y avait de l’eau partout, de deux, une touffe de cheveux blonds juste en-dessous. Donc en fait, c’était dans le robinet qu’elle avait tapé et elle était toujours là. Sa voix se fit douce et chaleureuse. Pour l’instant. Mode gentleman activé … ce qu’il était, en fait, avec sa famille, ses amis et sa petite puce.

« Ce n’est pas parce que vous êtes ici en vacances qu’il faut gaspiller l’eau du château … »

Il contourna l’ilot central pour que Cassandre puisse le voir entièrement et qu’elle ne s’imagine pas un monstre ou un tortionnaire quelconque. Même si elle n’aurait pas tout à fait tort si elle utilisait ce terme. Après tout, c’était lui qui l’avait fait venir et qui la retenait, indirectement, ici.
Il agita doucement la trousse de secours sous les yeux de Cassandre avant qu’elle est le temps de prononcer un mot de plus ou de lui poser les questions qui pouvaient lui brûler les lèvres.

« J’ai cru comprendre que vous aviez besoin d’un médecin ? »

Il lui sourit doucement puis posa la sacoche à côté de l’évier. Avant tout, il fallait que sa main reste sous l’eau froide au minimum un bon quart d’heure. Et il doutait qu’elle ait tenu aussi longtemps. Et dans tous les cas, mieux valait plus que moins. Il tapota le robinet du bout des doigts.

« Vous auriez l’obligeance de remettre votre main sous l’eau pendant une vingtaine de minutes s’il vous plait ? »

Il sourit, attendant qu’elle obéisse d’elle-même. Il ne la forcerait en rien. Il lui expliquerait juste que la guérison de sa main dépendait de ce simple début.

Carlisle fut ravi de la voir se lever aussi rapidement. Au moins n’avait-elle pas perdu ses facultés de réflexion. Et c’était bien plus que bénéfique pour sa main même si au premier abord ce n’était pas cette évidence-là qui ressortait. La grimace traduisait une douleur qui n’était pas feinte. Il n’y avait plus qu’à la distraire suffisamment pour qu’elle oublie qu’elle avait la main sous l’eau. Il sourit de sa question.

« Qui je suis ? Un médecin qui passait par là. Mais je doute que ce soit véritablement votre question. Alors oui, vous pourriez savoir qui je suis si j’acceptais de vous le dire. Malheureusement pour vous, je ne crois pas en avoir envie. »

Décidemment, malgré la douleur et l’assimilation de ce qu’il lui arrivait, Cassandre gardait un esprit frais et disponible. Ce qui l’arrangeait puisqu’ainsi, il n’aurait pas à se répéter ni à la mettre sur la voie. Elle ferait ses déductions toute seule comme une grande. C’en était d’autant plus gratifiant pour elle. Et moins fatiguant pour lui. Restait à savoir si elle partagerait lesdites déductions avec les autres. Il ne répondit rien à son affirmation, se contentant de sourire d’un air tranquille et de s’assurer que la main restait bien sous l’eau. Puis il fixa son regard dans les prunelles de son interlocutrice, y notant la lueur interrogative et curieuse qui s’y installait.
Il pouvait suivre son raisonnement. En même temps, il était assez simple à deviner. Elle n’avait pas croisé beaucoup de monde jusque-là et il n’en faisait pas partie. Elle s’était brûlée la main en arrivant et même ceux qu’elle avait rencontrés dans le hall pendant qu’elle y était n’étaient pas tous au courant. Elle venait se réfugier ici et voilà qu’il débarquait, limite la bouche en cœur, quelques instants après elle. Et surtout … avec exactement ce qu’il fallait pour soigner une main brûlée. Le hasard pouvait extrêmement bien faire les choses, mais à ce point, ça devenait curieux. Voir perturbant. Il ne put s’empêcher de sourire quand elle reprit la parole. Au moins, elle savait ce qu’elle voulait. Il l’écouta tranquillement sans se départir de ce sourire et ne put retenir un léger rire cristallin quand elle s’arrêta net. L’idée avait fait son petit bout de chemin et elle assemblait les morceaux toute seule. Il la laissa construire un petit coin du puzzle sans rien dire, surveillant toujours qu’elle gardait bien sa plaie sous le liquide frais et apaisant. Cependant il secoua doucement la tête de gauche à droite à ses derniers propos. Il la reprit depuis le début.

« Tout d’abord, il vous faut appréhender le fait que non, je ne vous dois rien. Absolument rien. Et je sais très bien que vous vous êtes tous évanouis en arrivant. C’est le cas de tout le monde. Personne n’y échappe. »

Ce point n’était pas totalement vrai. Hanae évidemment y réchappait puisque c’était elle la source. Quant à l’américain lui-même … c’était encore différent. Mais il était totalement vrai de dire que tous ceux qui passeraient la porte d’entrée subiraient le même sort.

« Et je suis désolé mais j’ai la fâcheuse tendance à retenir tout ce qu’on me dit. Que cela vienne d’une personne fatiguée ou non. A ce propos, les chambres sont au deuxième étage si vous souhaitez vous reposer ailleurs que sur le carrelage froid d’une cuisine. »

Cela dit, si elle voulait rester ici, c’était son droit et il ne l’en délogerait pas. Lui, il était juste descendu pour s’occuper de sa main et repartirait une fois le travail accompli. En aucun cas il ne s’attarderait. Il n’avait aucune raison pour ça. Il observa la main qui restait sagement sous l’eau.

« Dites-moi voir, est-ce que la sensation de brûlure intérieure a diminué de façon conséquente depuis tout à l’heure ? Si oui, je vais pouvoir nettoyer votre plaie et vous faire un bandage. Et aussi vous expliquez comment vous en occuper. Sinon, je vous remercierai de laisser votre main sous l’eau encore un peu. »

D’un geste rapide, il ouvrit la sacoche et vérifia qu’il avait le sérum, la gaze, le ruban, les médicaments en cas de douleur continue et tout ce qu’il fallait …

Carlisle ne put s’empêcher de sourire doucement. Et sans vraiment le contrôler, ce sourire devint légèrement sadique. Peut-être ce détail n’était pas visible mais il le ressentait bel et bien en tout cas.

« Oh, il y aurait bien plus simple que cela. Mais ce serait relativement contre-productif par rapport à ce qu’ils attendent. »

Il eut comme un rire sans joie, comme désabusé. Il n’y avait pas de "ils" qui tenait. Il n’y avait que lui qui tirait les ficelles, se jouant d’eux comme des marionnettes. Mais il était bien trop tôt pour lui faire savoir qu’elle avait en face d’elle le responsable. Mieux valait laisser croire qu’il n’était, en fin de compte lui-aussi, qu’un être manipulé qui recevait des ordres de supérieurs quelconque. Et qu’il n’avait d’autre choix que d’obéir à ceux-ci. Ils étaient deux à connaître la vérité. Et elle n’était pas prête de s’échapper de leurs lèvres.
Son sourire se fit réellement chaleureux à son remerciement. Il suivit des yeux le regard qu’elle portait sur sa main, cherchant sans doute la réponse à sa question. Si elle avait réussi à la maintenir sous l’eau, la réponse allait probablement être positive. Il n’en doutait pas vraiment. Ce n’était pas son premier exercice. Et en travaillant à l’hôpital, il avait déjà vu bien pire en termes de brûlures. Là, il faudrait juste que Cassandre fasse attention à sa peau et guère plus. Le risque d’infection tendait vers le nul sauf si elle faisait n’importe quoi. Et sauf connerie monumentale de sa part, elle n’avait pas à envisager l’amputation. D’autres n’avaient même pas ce choix … qu’elle s’estime heureuse.

« Je vous en prie. Et si c’est bon, je vais pouvoir commencer à bosser. Regardez bien, vous allez avoir à le refaire tous les deux jours. Ou à expliquer à quelqu’un comment faire. Sauf si vous croisez un autre médecin dans les couloirs. Mais n’hésitez pas à m’interrompre si vous avez la moindre question. »

Il se lava les mains avant de couper l’eau et d’écarter le robinet amovible. Sereinement, parfaitement à son aise, il maintint la main endommagée au-dessus de l’évier puis il commença par nettoyer la plaie avec du sérum physiologique. Première étape. Histoire d’éviter toute complication. Ensuite, il désinfecta la lésion à l’aide d’une solution de Chlorhexidine diluée par ses soins. Exit les petits agents pathogènes malsains. Saisissant un linge propre et sec, il poursuivit son œuvre en séchant la peau, la tamponnant doucement. D’un petit signe de tête, il désigna les deux flacons dans l’ordre, différentiables par leur taille, leur forme et leur couleur. Et aussi parce que le nom du produit et son utilité étaient inscrits dessus.

« Le premier pour le nettoyage, le second pour la désinfection. Et surtout, vous séchez votre peau en appliquant à répétition un mouvement de tampon à un linge propre. Vous ne la séchez que de cette façon en ce qui concerne votre main. Pas de séchoir ou de raccourci. »

Son ton était toujours aussi doux, comme à chaque fois qu’il exerçait son métier qui le passionnait, mais il ne souffrait aucune contradiction. Tout en poursuivant le séchage, il lui répondit tranquillement, n’hésitant pas à la reprendre sur sa dernière question alors qu’il omettait volontairement les deux précédentes.

« N’exagérez rien. Elle atteint le second degré mais c’est tout. Et je vous l’ai déjà dit. Je suis médecin. Si je devais être choqué à la moindre petite brûlure, au temps démissionner et changer de voie tout de suite. Il y a également le fait est que je sois passé par le service des grands brûlés pendant mes années d’internat. Et, même si vous n’y êtes en rien obligée, je vous prie de me croire que votre main, à côté, c’est ridicule. »

Il posa le linge qui avait changé de teinte pour s’orner de couleurs cramoisie et carmine. Il irait bien plus que rapidement au service de nettoyage. Il sortit la crème à base de Chlorocrésol, très utile pour la cicatrisation des brûlures. Par précaution, il se lava de nouveau les mains.

« Autant vous prévenir, ce ne va pas être la partie la plus agréable mais je vais essayer de faire au mieux pour que vous ne sentiez rien. Par avance, je vous prie de m’excuser … »

Avec une douceur et une délicatesse qui ne lui étaient pas nécessairement attribuées au premier abord, il entreprit d’étaler une légère couche de crème, qui était un peu froide, sur l’ensemble de la lésion cutanée. Il prit bien soin de ne pas en mettre trop épais, cela étoufferait l’épiderme pour rien tout comme il fit attention de ne pas tirer ni trop toucher les petits lambeaux de peau. Encore une fois, il était futile que Cassandre souffre inutilement. S’arrêtant finalement, il enroula dans un cocon de gaze, pas trop serrée, la main de sa patiente, s’appliquant à la laisser libre de bouger ses doigts. Il avait toujours été doué pour les paquets cadeaux. Il conclut le tout avec un petit morceau de sparadrap pour éviter que la gaze ne décide d’aller voir ailleurs.

« Et voilà ! »

Tout en souriant, il se lava une troisième fois les mains pour retirer les excédents de crème et il rangea tout ce qu’il venait de déballer dans la petite trousse de secours qui ne contenait rien d’autres à part des tubes d’aspirine au cas où la douleur serait trop forte. Il tapota doucement dessus.

« Une dernière question avant que je ne m’en aille ? »

Détail : il se réservait le droit ne pas y répondre.

« Je vous en prie. C’est mon boulot tout de même. »

Avec satisfaction, Carlisle avait noté que Cassandre avait été attentive jusqu’au bout et qu’elle n’avait pas été distraite. Dans un sens, c’était tant mieux pour elle. Après tout, c’était elle qui avait la main brûlée, elle qui allait devoir en prendre soin et recommencer le pansement. Et lui savait le faire. Dans l’absolu, si elle n’avait pas écouté … oh, il aurait pu un peu exagérer sur la suite des événements … amputation, quarantaine, gangrène … et lui faire un peu peur. Ç’aurait pu être drôle aussi.

Fermant la petite trousse de secours avant de la pousser vers elle, il pouvait observer qu’elle semblait hésiter sur la question à lui poser. Peut-être qu’elle en avait trop en tête. C’était probablement le cas d’ailleurs. Si les rôles étaient inversés, il en aurait toute une panoplie. Il savait qu’à sa place, il ferait tout pour connaître le fin mot de l’histoire, peu importe le temps passé. Mais il ne lui faciliterait pas la tâche en restant là. C’était bien trop facile s’il leur servait la réponse sur un plateau d’argent. Il allait les faire mariner, chercher, essayer … désespérer et pleurer aussi peut-être. Il voulait les tester. Savoir ce qu’ils étaient prêt à endurer. Quelles concessions ils accepteraient de faire. Quelles étaient leurs limites …
Sans pour autant les mettre en danger physiquement. Enfin, tant qu’ils ne sortaient pas en pleine journée. Mentalement … peut-être mettrait-il un doigt ou deux sur cette limite. Tout dépendrait d’eux en grande partie. Et de son humeur. Mais dans le fond, ce n’était pas un si grand sadique que ça … Ses petits locataires n’avaient pas tant de choses que ça à craindre de lui. La preuve, Cassandre était toujours vivante, non ?

Il fixa de ses yeux bleus leurs homologues à la teinte plus accentuée. Il sourit doucement mais une lueur de tristesse passa dans son regard.

« Je pourrai aisément vous mentir que vous ne verriez pas la différence … mais ce n’est pas mon genre. Le fait est qu’il n’y a pas encore de vaccin. Pardonnez-moi de ne pas avoir la réponse que vous auriez souhaité entendre. »

Le médecin ferma les yeux. Oui, il aurait largement préféré lui dire qu’il y en avait un. Parce que si c’était le cas, il n’aurait pas monté toute cette machination. Il n’aurait pas à essayer de le trouver ce remède. Il n’aurait pas à détourner l’attention d’Hanae de l’extérieur. Il pourrait l’y emmener et lui montrer toute la beauté qui y existait. Mieux : ses parents ne l’auraient pas délaissée ainsi et ils formeraient une vraie famille.
Il ne regrettait nullement ses choix. Il les assumait sans l’once d’une hésitation ni même d’un remord. Mais au fond, il était quelqu’un de bien qui ne voulait que le bien autour de lui. Tout ce qu’il espérait, c’était réussir dans ses travaux tout en incitant la communauté médicale à travailler un peu plus sur ce cas … Il réprima un soupir et secoua brièvement la tête avant de rouvrir les yeux pour regarder Cassandre. Un sourire se dessina sur ses lèvres.

« En attendant ce jour, prenez soin de vous Aerith. »

Et sans lui laisser le temps de réagir, il sortit de la cuisine pour retourner se perdre dans les passages secrets du château.